L’atelier de greffage indispensable au renouvellement des reines d’abeilles

Si l’on peut ici aborder la théorie en posant par les mots les différentes étapes du greffage de larves d’abeilles pour assurer le renouvellement des reines dans les exploitations, seuls les temps de partage d’expériences avec les apiculteurs professionnels du réseau Anercea (#ApiProAnercea) peuvent aider à maîtriser les enchaînements et à parfaire la précision des gestes, indispensable à l’obtention de résultats encourageants.
Nous vous proposons ici un extrait du livret d’élevage de Jérôme Regnault, apiculteur professionnel et formateur Anercea. Tout au long de l’année, il reçoit sur son exploitation ou intervient en salle pour partager sa longue expérience. Si théorie et pratique ont en commun la connaissance, la réussite les sépare souvent au profit de la seconde.

Le greffage de larves d’abeilles

Le processus de greffage consiste à transférer des larves choisies dans des cellules spéciales pour produire des reines. L’utilisation de cupules préfabriquées permet d’économiser du temps et de standardiser le processus.

Les pickings

Différents types de pickings (instruments pour manipuler les larves) peuvent être utilisés.

• Les plus utilisés sont le picking américain,
• le picking chinois, et
• le pinceau d’écolier double 0.

Quelques points de méthode et matériels

Le prélèvement des larves sur le cadre est une étape délicate. Le cadre ne doit jamais être secoué. Il est transporté en salle de greffage, un milieu humide et froid (la larve stoppe son développement à basse température et ne dessèche pas en milieu humide. Dans de telles conditions le greffage peut attendre jusqu’à 6 heures).

L’âge et la santé de la reine souche sont essentiels. Les reines ne doivent pas avoir plus de 3 ans et doivent être mises en ruchettes pour limiter leur ponte.

• Les larves à greffer doivent avoir moins de 24 heures,
• l’utilisation de cupules sèches, neuves ou propre est à privilégier (cf travaux de Karl Weiss),
• les larves sont déposées à côté d’une gelée royale diluée ou à sec,
• l’apport de protéines variées (pollens) est important pour une gelée royale équilibrée.

L’utilisation d’une loupe éclairante est recommandée pour un prélèvement précis.

Conditions d’élevage et qualité des reines

Les conditions d’élevage sont cruciales pour la qualité des reines. Les lignées et les colonies utilisées dans les starters et les finisseurs (deux étapes de l’élevage des reines) devront autant que possible être saines et peu parasitées par le varroa.

Le starter et le finisseur doivent être peuplés de colonies populeuses en abeilles et prêtes à élever des larves royales. Il faut savoir que certaines races d’abeilles ont la réputation d’élever mieux que d’autres (Italienne pure et Carnica par exemple).

Attention, toutes les périodes ne sont pas propices à l’élevage. Il convient d’éviter les temps de forte récolte de nectar. Effectivement, les abeilles délaissent l’élevage pour le butinage.

Transport des Cellules Greffées

Les cellules greffées doivent être transportées rapidement pour éviter le dessèchement des larves et favoriser la prise en charge rapide des greffons par les nourrices. Les cellules doivent être transportées la tête en bas et sans secousses pour éviter la noyade des larves dans la gelée royale.

Les formations dispensées par les apiculteurs professionnels de l’Anercea
sont à retrouver dans l’onglet se former du site anercea.com