Reines d’abeilles : comprendre le cycle biologique pour définir le calendrier d’élevage

Au cours des deux jours de formation dispensée par Claudia Schonwolff, apicultrice expérimentée, les stagiaires de l’Anercea ont découvert la logique développée sur l’exploitation de St-Victor, en Ardèche. La production de reines d’abeilles de qualité est une question de gestes, mais pas seulement. Entre le choix de la larve et l’introduction de la reine, il faut veiller à l’organisation, la température et l’hygrométrie de la couveuse, au nourrissement des nuclei également… Tout un savoir-faire.

Démarrage d’une saison d’élevage de reines d’abeilles

Mercredi 6 avril, 18 heures, les nuages colonisent à nouveau le ciel Ardéchois. La météo de cette journée, la première de la formation dispensée par Claudia Schonwolff, reflète l’atmosphère dans laquelle prend forme la progression du groupe éphémère constitué à l’occasion d’une formation organisée par l’Anercea. L’ambiance ouatée d’une matinée de présentations laisse vite place à la spontanéité des échanges.

Témoignages, questionnements, demandes de précisions, affirmations, doutes accompagnent les douze stagiaires venus appréhender « le démarrage d’une saison d’élevage de reines ». Les récits et explications de Claudia, inspirés de plus de trente années d’activités, éclairent bien des zones d’ombre. À moins qu’ils n’en créent de nouvelles. À St Victor, le temps se brouille aussi vite que les certitudes des apiculteurs en quête de nouvelles connaissances. Et si la compétence était l’art et la manière de voir de la simplicité dans la complexité ? Au terme des deux jours à décrypter, à partager, le bilan, très majoritairement positif, laisse un ou deux stagiaires sur leur faim. Malgré tout, chacun juge avoir progressé. Les résultats enregistrés lors des premières greffes par les stagiaires de retour sur leur exploitation en témoignent. Retour sur 14 heures bien remplies de partages ; 14 heures à parler techniques de greffage, d’éleveuse, de couveuse, de peuplement de nucs, d’introduction de reine vierge ou fécondée. En d’autres mots, d’élevage et bien d’autres choses encore.

Et le treizième jour émerge la reine

3, 5, 8… Claudia ne chantera pas la comptine allemande, apprise aux premières heures de sa passion pour l’apiculture, mais invite les douze apiculteurs présents à mémoriser ces trois chiffres. Ils cadencent le rythme biologique des reines ; trois jours au stade œuf, cinq jours au stage larve, huit jours d’operculation.

Ce qui semble simple à l’apicultrice, installée en Ardèche depuis plus de trente ans, cache une certaine complexité dont témoignent les nombreuses questions posées. « Si je greffe le mercredi, quel jour l’émergence aura-t-elle lieu ? », propose l’éleveuse qui chaque année endosse le rôle de formatrice dans l’unique but de partager son expérience. Les stagiaires se regardent, échangent, calculent, puis suggèrent « J + 12, ou bien 11, selon la taille de la larve ? ». Comme si elle n’avait rien entendu, Claudia relance. Elle attend que lui soit proposé un jour, affirmant modestement ne rien comprendre à cette manière très française de compter. Allemande d’origine, elle n’a pas appris selon ce principe qu’elle trouve complexe. Certains évoquent alors le dimanche ? D’autres, le lundi ? Avec le calme, remarqué et apprécié des stagiaires, l’apicultrice tranche. « Le lundi, soit le treizième jour », précise-t-elle. « J + 12 », fait remarquer satisfaite l’une des personnes à avoir proposé lundi.

Finalement peu importe la méthode de calcul, chacun en conviendra, l’important c’est que le calendrier soit compris et que soient assimilés les éléments permettant une planification juste et efficace de la production de reines. Le quiz proposé le second jour permettra, outre de vérifier ce point, d’effacer, par la répétition et la réflexion, toute zone d’ombre.

Extrait d’un article sur les formations de l’Anercea.
Article rédigé par Christelle Picaud.

Fin de l’article dans Info-Reines n°139

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2023 : les prochaines formations de l’Anercea

• Maîtriser l’élevage de reines, les 19, 20 et 21 septembre à Savoisy (21) – avec Claudia Schonwolff et Jérôme Regnault.
• Schéma de sélection à l’échelle de l’exploitation, le 7 novembre à Morogues (18) – avec Jérôme Regnault et Thomas Boulanger.