Les phéromones chez l’abeille : comment la communication chimique organise toute la colonie

Pour les abeilles, les phéromones du couvain n’ont pas, comme chez les papillons, pour seule fonction d’attirer les mâles. Chez les insectes sociaux, la communication chimique est tout à fait fascinante. L’étude de la communication chimique est très avancée chez les abeilles. L’insecte émet des phéromones, volatiles ou non, perçues par les autres individus de la colonie. Certaines sont incitatrices, comme les phéromones sexuelles, et d’autres modificatrices, comme les phéromones royales qui « castrent » les ouvrières. Elles sont appelées modificatrices parce qu’elles modifient la physiologie de ceux qui les reçoivent, mais pas forcément leur comportement. On vous en dit plus dans cet article, rédigé après l’intervention d’Yves Le Conte, chercheur à l’Inra d’Avignon, lors des Journées d’Étude de l’Anercea, à Égletons – Corrèze (février 2013). Info-Reines 102 (T2 – 2013)