Constitution d’essaims nus à la récolte

Par Quentin Wauquier, numéro 124 d’Info-Reines

Les premières années de mon installation, j’avais peu de place pour le stockage, pour l’extraction, et donc peu de colonies que je travaillais aussi intensivement que possible. J’essayais de profiter de chaque avantage pour favoriser le développement des colonies, ou valoriser le potentiel abeille. C’était une phase enrichissante. Avoir peu de colonies permet d’apprendre beaucoup. On a le temps d’observer de près leur fonctionnement, leur potentiel, et leurs limites. On teste également différentes techniques. En voici une, inspirée des pratiques de notre regretté Henri Renson, via un article paru il y a quelques années dans Info-Reines n°92.

Récolter du miel et des abeilles

Pour la récolte du miel au chasse-abeilles, il faut un peu de place en dessous pour que les abeilles descendent bien. Pour créer cet espace, ceux qui ont un chasse-abeilles-couvre-cadre installent parfois une hausse vide en-dessous. Elle sera présente pour la miellée suivante. Une autre possibilité en été : enlever un ou deux cadres du corps et constituer des essaims. Henri [Renson] utilisait des chasse-abeilles hauts de 7 cm qu’il plaçait au-dessus de la grille à reine. Les abeilles ont ainsi la place pour descendre des hausses. Mais cet espace vide au-dessus du nid à couvain ne plaît pas du tout aux colonies qui sont dans le souvenir d’une grosse charge de miel au-dessus de leur tête. Elles dépêchent donc une quantité d’ouvrières dans cette lacune pour rebâtir au plus vite.

Taper les chasse-abeilles tôt le matin

Le lendemain, sous les hausses dépeuplées, on trouve dans le chasse-abeilles une grappe d’abeilles, dont des cirières, sans la reine puisqu’il y a la grille. Il est facile et lucratif de taper ces chasses-abeilles au-dessus d’un entonnoir afin de constituer des paquets d’abeilles. Pour prévenir toute désolidarisation de la grappe, il est crucial de décoller le chasse-abeilles avec soin. Il est préférable de récolter tôt le matin. Effectivement, pendant la journée, lorsque les butineuses sont dehors, les petites abeilles ont tendance à quitter le nid pour se consacrer au nid à couvain. On peut laisser les chasse-abeilles pendant deux jours. Mais pas plus. Au-delà, soit les abeilles ont bâti et commencé à remplir le dessous de votre chasse-abeilles, soit elles ont remarqué que ça ne mielle plus, et auront abandonné l’idée de bâtir quelque chose là. La grappe disparaît en tout cas assez rapidement. Sa taille correspond à peu près à l’excès de puissance de la colonie par rapport à la taille de la ruche sans hausse.

Constitution des paquets d’abeilles et essaims

À la maison, les boîtes à essaim sont équipées d’un Bee-Boost qui stabilise les populations d’abeilles en attendant “l’enruchement“. Je les peuple avec 1,8 kg d’abeilles, ou plus selon le nombre d’abeilles présentes dans le chasse-abeilles suivant. De retour au bâtiment, les paquets sont déchargés dans un endroit sombre et frais. Ils reçoivent un nourrisseur de sirop. Dans la journée, ou le lendemain, je capture le nombre de reines fécondées correspondant au nombre de paquets d’abeilles constitués. En fin de journée, je loge les paquets d’abeilles sur cire neuve, introduis les reines fécondées entre les têtes de cadres, et je distribue du sirop dilué (4 litres).

Une nuit pour prendre un bon départ

L’essaim ainsi constitué a toute la nuit pour prendre place dans son nouveau logement, adopter sa nouvelle “maman”, découvrir les généreuses provisions que leur a laissées l’apiculteur – tout pour qu’avant l’aube, et l’occasion d’une désertion, elles aient fait le point et remarqué les conditions d’un bon départ. À sept jours, je viens contrôler la ponte, faire dégouter un acide oxalique et distribuer un deuxième nourrissement dilué de manière à compléter la construction des cadres. Remarque : lorsqu’on remet en place le lange sous le plancher, on remarque souvent que les colonies se mettent à faire la barbe devant la ruche. Il y a trop d’abeilles par rapport au volume de la ruche et son aération. Pour la même raison, si on remet en place le lange au moment de la pose du chasse-abeilles, on favorise la montée des abeilles sous le couvre-cadre, et on récolte plus d’abeilles. On ramasse environ 500 g d’abeilles par belle colonie, ce qui donne un potentiel d’un essaim pour quatre à cinq ruches.

Découvrez le point sur le matériel nécessaire à un travail efficace et aux résultats attendus dans le numéro 124 d’Info-Reines (4e trimestre 2018) ou dans le tome 10 (8 numéros du 121 à 128).

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